Natuur en spoorgeschiedenis langs het Duits Lijntje

150 jaar lang reden er goederentreinen en passagierstreinen direct van Boxtel naar Wesel en terug over het ‘Duitse Lijntje’, of de Boxteler Bahn in het Duits. Tot 2004, want in dat jaar werd de lijn opgeheven. Maar terwijl de treinen stopten, bleven taluds, bruggen en andere infrastructuur bewaard. Over het traject van het Duitse Lijntje loopt nu een meerdaagse fietsroute. 

Nadat de laatste trein vertrokken was, is op veel delen het spoor opgebroken en langzaam maar zeker omgebouwd tot recreatieve fietsroute. Daardoor ligt er nu een driedaagse fietsroute van Boxtel via Veghel en Uden richting Gennep. De drie etappes variëren van 25 tot 35 kilometer en voeren je langs de spoorgeschiedenis én het prachtige landschap van Noordoost Brabant, de Peel en de Maasvallei. Je fietst over oude spoorbruggen, langs seinwachtershuisjes en monumentale stationsgebouwen en andere sporen van het rijke verleden van deze spoorlijn. 

De geschiedenis van het Duits lijntje

Want je zou het misschien niet meteen zeggen, maar deze spoorlijn heeft een roemrucht verleden. In de hoogtijdagen was het Duitse Lijntje een belangrijke spoorverbinding. De lijn maakte deel uit van de spoorroute tussen Londen en Berlijn. Talloze wereldleiders uit het verleden maakten gebruik van deze route, waaronder de Russische tsaren die per trein door Europa reisden.. Ook in de Tweede Wereldoorlog speelde de spoorlijn een belangrijke rol. Je komt langs de plek waar Nederlandse soldaten in mei 1940 de Duitsers nog lang probeerden tegen te houden, en langs de plek waar de Duitsers dankzij een list en verraad juist door de Nederlandse linies heen braken. Er valt dus heel wat te ontdekken. 

Makkelijk navigeren

De route maakt gebruik van het knooppuntennetwerk van de wit-groene bordjes in Noord-Brabant en Limburg, waardoor je makkelijk je weg vindt op de route. De drie etappes variëren van 25 tot 35 kilometer, maar omdat je zo eenvoudig over het knooppuntennetwerk kunt navigeren, kun je de lengte van de etappes natuurlijk ook makkelijk zelf bepalen. Ben je na de drie etappes door Noord-Brabant en Limburg nog niet uitgefietst? Geen probleem, want waar het spoor ooit bij Gennep de grens over ging, naar Duitsland, gaat de fietsroute ook verder als de ‘Boxteler Bahn Route’, helemaal tot aan Wesel. 

Op de site van Visit Brabant vind je een uitgebreide beschrijving van de route inclusief een gedetailleerde routebeschrijving van de drie etappes. Daar kun je ook GPX-bestanden downloaden om nóg makkelijker te navigeren.