De Marcher Castles Way, fietstocht langs Engelse kastelen

Het landschap van Engeland wordt gedomineerd door talloze landhuizen, kastelen en burchten. De fietsroute Marcher Castles Way voert je 300 kilometer lang van kasteel naar kasteel in het grensgebied van Wales en Engeland. 

De route van ongeveer 290 kilometer lang begint en eindigt in Shrewsbury en slingert in een grote ronde door het westen van de Engelse Midlands en Wales. In totaal steek je maar liefst acht keer de grens tussen Engeland en Wales over. Ondertussen kom je langs allerlei historische plekken. Van Romeinse ruïnes tot de restanten van ‘Offa’s Dyke’ een verdedigingslinie uit de tijd van de grote aanvallen van de Vikingen. Het thema van de route laat zich dus raden: het woelige en rijke verleden van deze streek. De naam van de route verwijst dan ook naar de middeleeuwse term voor grensgebied en de kastelen die in die ge bieden verrezen om dat gebied te bewaken. 

Over bestaande paden

De Marcher Castles Way heeft geen eigen signalering, maar maakt gebruik van delen van andere routes.  Je moet dus goed navigeren, maar dit geeft je ook de mogelijkheid om de route geheel op eigen inzicht in te delen in dagtochten, of kortere rondes. Cycling UK, de organisatie die de route heeft ontwikkeld, heeft daarnaast een suggestie voor een 100 kilometer lange variant op de website staan. 

Pak je mountainbike of gravelbike

Het grensgebied tussen Wales en Engeland staat bekend als een ruig gebied. CyclingUK adviseert dan ook om, als je over deze route op pad gaat, een mountainbike of gravelbike te gebruiken. Zorg daarbij zeker voor een goede set versnellingen, want je zult in totaal zo’n vijfduizend meter moeten klimmen tijdens deze tocht. Dat maakt van deze tocht ook een fysieke uitdaging. Maar juist de combinatie tussen een fysieke uitdaging en een tocht langs bijzondere historische en culturele plekken is waar de makers van de route naar op zoek waren.