Waarom een fietstocht kan helpen tegen een herfstdip

De wolken zijn grijs, de wind is guur en de bladeren vallen van de bomen. Wie nu naar buiten kijkt, wordt daar niet altijd vrolijk van. Een herfstdip of winterdip is helemaal niet ongewoon. Maar hoe kom je ervan af? Regelmatig de fiets pakken kan helpen. 

Uit steeds meer onderzoeken blijkt dat regelmatig bewegen kan helpen om klachten zoals somberheid te verlichten, of zelfs te voorkomen. Onder regelmatig bewegen wordt dan verstaan dat je meerdere keren per week matig intensief beweegt. Dat wil weer zeggen dat je op zo’n manier beweegt dat je hartslag omhooggaat en je ademhaling versnelt, maar zonder dat je buiten adem raakt. Je moet dus nog in staat zijn om gewoon een gesprek te voeren terwijl je in beweging bent. Een fietstocht op een iets hoger tempo (maar geen racen!) past daar dus prima bij. Maar komt het eigenlijk dat bewegen helpt tegen een dip?

Wat is een herfstdip? 

Veel mensen hebben last van een herfstdip. Soms is dat een korte periode dat je wat minder lekker in je vel zit, maar anderen kunnen daadwerkelijk last hebben van een herfstdepressie. Een vorm van seizoensgebonden depressies die daadwerkelijk een groot probleem kunnen zijn. Meer informatie over herfstdepressies en gratis hulp of advies kun je vinden bij stichting Mind.  

De oorzaak van zo’n seizoensgebonden depressie is de combinatie van biologische factoren en sociale aspecten. Hoe dat precies zit, is een ingewikkeld en genuanceerd verhaal en wetenschappers zijn tot nu toe nog niet in staat geweest 100% duidelijk te maken waar zo’n seizoensgebonden depressie nou vandaan komt. Waarschijnlijk heeft de oorzaak te maken met minder blootstelling aan natuurlijk (zon)licht, maar ook met sociale aspecten die bij het najaar horen. Voor de invloed van bewegen op je humeur geldt hetzelfde, ook dat is een ingewikkeld verhaal. Samengevat kun je zeggen dat het positieve effect van beweging op je humeur te maken heeft met drie factoren: biologische processen in je lichaam, psychologische processen en sociale effecten. 

Hoe fietsen bij kan dragen aan een positiever gevoel

Door matig intensief bewegen starten er allemaal processen in je lichaam die een positief effect op je humeur kunnen hebben. Je lichaam maakt allerlei hormonen en andere stoffen aan, die er samen voor zorgen dat je beter slaapt maar ook dat je stemming beter wordt. Een fietstocht door de natuur versterkt die processen nog een beetje. Buiten word je – zelfs op bewolkte dagen – meer blootgesteld aan zonlicht die bovenstaande processen in je lichaam nog een extra zetje geeft. Ga je de natuur in, dan wordt dat proces nóg sterker. 

De psychologische factor houdt in dat beweging een positief effect heeft op allerlei denkprocessen. Als je door de natuur fietst, ga je minder snel piekeren en als dat wel gebeurt, wordt zo’n stroom aan piekergedachten vaak makkelijker onderbroken door de dingen die je onderweg ziet. Bomen in prachtige herfstkleuren, overtrekkende vogels en imposante wolkenluchten kunnen je gedachten op een ander spoor brengen. Dat hoeft niet eens bewust te gaan. Uit onderzoek bleek dat mensen die een half uurtje de natuur in gingen om te bewegen, bij thuiskomst meer ontspannen waren dan mensen die zo’n zelfde rondje door de stad maakten. Wat ook nog kan helpen, is dat je door regelmatig naar buiten gaan wat meer zelfvertrouwen krijgt. Soms omdat je mooie of bijzondere ervaringen opdoet, maar soms ook simpelweg omdat je door hebt gezet en ondanks alles tóch op de fiets bent gestapt. 

Het sociale aspect draait om de contacten die je legt. En dat gaat om meer dan de gesprekken die je voert als je samen met iemand op pad gaat. Sociaal contact met een vriendelijke voorbijganger of gezellig personeel bij een restaurant langs de route kan ook helpen.  

En als fietsen niet genoeg is?

Natuurlijk is het niet zo dat een depressie voorbij is zodra je op de fiets stapt. Soms is er iets anders aan de hand, of zijn de klachten zo erg dat er veel meer nodig is om alle problemen op te lossen. Schroom niet om in zulke gevallen professionele hulp in te schakelen. Zoals gezegd kan een regelmatige fietstocht wel een bijdrage leveren aan het verminderen van de klachten en is beweging onderdeel van een gezonde levensstijl. Belangrijke factoren die kunnen bijdragen aan herstel. 

Meer weten over een herfstdepressie of denk je dat je zelf misschien te maken hebt met een herfstdepressie? Stichting Mind heeft meer informatie, tips en kan je helpen om persoonlijke vragen te beantwoorden.