Je fietst langs de kust en door het binnenland tussen Oostende en Middelkerke. (© Westtoer)
Ooit lag aan de Belgische kust het eilandje Testerep. Het eiland was eigenlijk meer een landtong die van het land gescheiden werd door de Testerepervliet, een geul die bij vloed volstroomde, maar bij eb (deels) droogviel. Op het eilandje stonden verschillende dorpjes en stadjes, maar in de loop der tijd verdween het eiland. Een deel werd door de zee overspoeld en wat er overbleef, werd later ingepolderd. Die verdwenen wereld is nu weer toegankelijk dankzij een nieuwe fietsroute én de reizende tentoonstelling 'Tussen land en zee'.
De fietsroute Expeditie Testerep voert je in een lus van bijna 43 kilometer door de omgeving waar ooit het eiland lag tussen Oostende en Westende. Onderweg kom je langs tien plekken waar je kan ontdekken hoe het landschap eruit moet hebben gezien toen het eiland nog bestond. Personages uit het verleden vertellen hoe hun leven op en rond het eiland eraan toe ging. Dat gaat via een webapp op je smartphone. Je hoeft geen apps te downloaden, maar een mobiele internetverbinding (en voldoende data) is wel noodzakelijk. De route is uitgezet voor gezinnen met jonge tieners (10-14 jaar), maar iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenis en van fietsen houdt, kan genieten van deze route.
QR-codes langs de route
De route is 42,8 kilometer lang, maar er zijn ook twee kortere lussen uitgezet: een vanuit Oostende en een vanuit Middelkerke. Beide lussen zijn ongeveer twintig kilometer lang. Je kan de route overal langs de grote route, of langs de twee kortere routes, beginnen. Langs de route(s) staan in totaal tien borden, met daarop verhalen van tien historische personages. Op die borden staat ook een QR-code. Die kun je met je smartphone scannen om toegang te krijgen tot nog meer verhalen, op een interactieve manier.
De route is uitgezet via de fietsknooppunten in de regio. Welke knooppunten dat zijn, kun je hier vinden. Heb je een fietscomputer? Dan kun je op diezelfde site ook de GPX-bestanden downloaden. Alle informatie over de fietsroute Expeditie Testerep kun je vinden op deze site. Daar vind je ook de beschrijvingen van de twee korte lussen én een mooi vormgegeven kaart van de route. Die kaart is ook verkrijgbaar bij verschillende musea en informatiepunten langs de route. Wil je een fiets huren? Dan kun je op die site ook alle informatie over de fietsverhuur vinden.
Tentoonstelling ‘Tussen land en zee’
Bij de route hoort ook de (reizende) tentoonstelling Tussen land en zee. Die tentoonstelling vertelt meer over hoe dit deel van de Belgische kust door de eeuwen heen veranderd is. Daarbij leer je ook meer over het uitgebreide archeologische en historische onderzoek dat ook ten grondslag ligt aan de fietsroute. De tentoonstelling is nog tot 30 augustus 2026 te zien in de Sint-Guilielmuskerk in Wilskerke (Middelkerke). Daarna reist de tentoonstelling door naar Provinciedomein Atlantikwall Raversyde waar de tentoonstelling van 5 september tot 15 november 2026 te zien is. Het is de bedoeling dat de tentoonstelling daarna nog verder reist, maar de bestemmingen zijn nog niet bekendgemaakt.
Onderzoek
De informatie bij de route en in de tentoonstelling is gebaseerd op uitgebreid onderzoek dat is gedaan door (onder meer) de Vrije Universiteit Brussel, het Vlaams Instituut voor de Zee, KU Leuven en Howest.
