Steiermark of Stiermarken, zoals het wel in Nederland wordt genoemd, ligt in het zuidoosten van Oostenrijk, tussen Karinthië en Burgenland. Het is de groenste regio van Oostenrijk, met uitgestrekte bossen tussen de bergtoppen, heldere meren en heerlijke wijngaarden. De (provinciehoofd)stad is Graz. De ligging zorgt voor een semi-mediterrane sfeer en een rijk aanbod aan charme.
Steiermark culinair
Steiermark staat bekend om de zwartgroen glanzende pompoenpitolie: een ware zegen in de keuken. En ook om de almenossen - de naam zegt het al: de ossen leven op de almen en grazen daar. In de winter krijgen ze ggo-vrij voer (zonder genetisch gemodificeerde organismen). In combinatie met het kruidenrijke gras geeft dit hun vlees een fijne en aromatische smaak. Naast de wijnbouw is ook de fruitteelt goed vertegenwoordigd in deze regio. De appels en peren proef je overal terug in de eigen gemaakte appelmoes, appelazijn en Apfelstrudel.
SüdSteiermark als bike-bestemming
Met meer dan 2.000 kilometer fietstochten en prachtige gravelbikeroutes (200-2.000 hoogtemeters) heeft de regio in het zuiden van de Oostenrijkse deelstaat voor elke racefietser een passend aanbod: voor hoogtemeter-fanatici, maar ook voor relaxte plezierbikers. Van gastronomische tochten door de wijngaarden tot dagtochten naar het vulkanische gebied van de Steiermark, tot uitstapjes naar de uitdagende bergtoppen in West-Steiermark. Door het milde mediterrane klimaat is hier van maart tot november sprake van een XXL-racefietsseizoen. Kortom: SüdSteiermark is een geheime tip voor wielrenners en gravelbikers. Klein maar fijn en divers, en absoluut de moeite waard om te beleven.
Racefietsklassiekers
Een uitdagende klassieker is de Weinstrassen Trophy Tour. Met een lengte van 76 kilometer - bijna tot de Sloveense grens - die geen seconde verveelt: 1.270 meter omhoog en dezelfde meters weer omlaag langs de mooiste plekjes, met afwisselend sportieve uitdagingen en culinaire hoogstandjes. Dat renners hier gemiddeld zo'n vier uur onderweg zijn, geeft aan dat het niet enkel ontspanning is tijdens deze tour. Een andere topper is de route langs de rivier de Mur: de Murradweg. Ongekend veelzijdig. De rivier is de gids die je begeleidt vanaf het natuurpark de Hohe Tauern richting het zuidoosten van de regio. De route is doorspekt met historische steden, culturele schatten en culinaire lekkernijen.
Gravelbiken in het groene hart van Oostenrijk
De 'gravelroutes' zorgen voor die andere adrenalinekick. Een veeleisende klimtocht, vol met verschillende natuurbelevenissen, is bijvoorbeeld de Kapla-See Tour. Volledig 'abseits': weg van het asfalt. Absolute rust en stilte - met uitzondering uiteraard van het geluid van de natuur. Hier kom je helemaal tot rust, ver weg van de drukte. Opgeladen is het dan maximaal genieten van de panorama-intensieve afdaling, waarbij de laatste restjes adrenaline worden aangesproken.
De Remschniggalm Tour leidt je deels over asfalt en deels over gravel, tussen de alpenweiden door, en levert onderweg fantastische Alpenpanorama's op. Tip: vergeet niet een stop in te lassen bij het uitkijkpunt (met bankje!) op de Wechtitsch. Van een andere orde is de Radelikat Tour door Schilcherland. De tocht doet zijn naam (RAD-Delikat) meer dan eer aan, en hoewel de tour gelabeld is als pleziertocht, zijn ook hier uitdagingen niet uitgesloten. De route voert via steile beklimmingen over verkeersarme, schijnbaar eindeloze wegen en off-road stukken, langs 14 gastronomische etablissementen waar lokale delicatessen geproefd kunnen worden. Verleidingen die moeilijk te weerstaan zijn.
4 route-tips
SÜDSTEIERISCHE WIJNROUTE
Kranachberg-Heimschuh: 48,9 kilometer/ 431 hoogtemeters.
Idyllische wijngaarden, bossen en bloemenvelden. Route door de bekendste wijnbouwgebieden van de regio. Geniet van de wind op je gezicht op deze route vol panoramische vergezichten.
Schilcher-wijnroute
Schilcher Tour Noord: 34,7 kilometer/ 795 hoogtemeters.
Tour door de bakermat van de Blaue Wildbacher-druif, de lokale Schilcherwijn. Uitdagend door de steile klimmetjes, maar de weergaloze uitzichten belonen de brandende spieren en
maken de verzuring goed.
Sausal-wijnroute
Sausal Tour Flamberg: 48,7 kilometer/ 579 hoogtemeters.
Een ware klimtocht door steil gelegen wijngaarden van de Steiermark. De vinofiel moet hier echt 'aan de bak' voor zijn of haar beloning.
Steiermark's Ölspur
Ontdekkingstocht: 91 kilometer/ 1.117 hoogtemeters.
Hier draait alles om het groene goud van de Steiermark: pompoenpitolie. Op deze themaweg maak je kennis met 15 dorpen/ buurtschappen, negen molens, 23 herbergen en 25 boeren die hun hart en ziel hebben verpand aan het nootachtige superfood van de
Steiermark.
